纽约，麦迪逊广场花园——当比赛进入最后五分钟，开拓者仍领先8分时，整个球馆弥漫着一种熟悉的焦虑，但今晚，詹姆斯·哈登让这座篮球圣殿的叹息变成了震耳欲聋的欢呼，凭借哈登在关键时刻独得14分的统治级表现，纽约尼克斯在主场以112-108逆转波特兰开拓者，收获了一场提振士气的胜利。
比赛的前三节堪称典型的东部与西部球队的碰撞,开拓者凭借达米安·利拉德的外线火力和优素福·努尔基奇的内线优势，始终保持着微弱的领先，尼克斯则依靠朱利叶斯·兰德尔的全能表现和RJ·巴雷特的冲击力紧咬比分。
“我们知道他们是一支顽强的球队，”尼克斯主教练汤姆·锡伯杜赛后表示，“但我们一直在执行比赛计划，等待属于我们的时刻。”
那个“时刻”，在第四节中段到来。
当开拓者以97-89领先时，哈登先是在弧顶命中一记后撤步三分，吹响了反击的号角，随后，他连续利用挡拆突破内线，两次完成高难度上篮，并在一次攻防转换中助攻米切尔·罗宾逊完成空接暴扣。
但真正的高潮出现在最后两分钟,比分战成105平，哈登在右侧45度角面对防守，连续胯下运球后突然干拔，三分应声入网，下一回合，他又在防守端完成抢断，快攻中冷静命中抛投，将分差拉开到5分。
“那就是詹姆斯，”兰德尔在更衣室里说道，“当比赛进入关键时刻，他就是为那种时刻而生的，他接管了比赛，而我们所有人都相信他。”
全场比赛,哈登贡献31分、9次助攻和5个篮板，其中第四节独得18分，当被问及关键时刻的心态时，哈登说：“我只是阅读比赛，队友们信任我，教练组信任我，我的任务就是把球放进篮筐。”
虽然哈登是今晚最闪耀的明星,但尼克斯的胜利离不开团队的贡献，兰德尔拿下24分和10个篮板的两双，巴雷特也有19分入账，防守端，他们对利拉德的限制在最后时刻尤为关键——利拉德在最后四分钟里4投0中，未能回应哈登的攻势。
“这是一场团队的胜利，”锡伯杜强调，“我们在防守端保持了沟通，在进攻端分享了球，詹姆斯的表现不可思议，但每个人都在自己的角色中做出了贡献。”
开拓者方面,利拉德得到28分，努尔基奇贡献22分和14个篮板，但他们在关键时刻的进攻停滞和防守漏洞让他们付出了代价。
“我们让胜利从手中溜走了，”利拉德坦言，“哈登命中了那些高难度的投篮，而我们没有做出足够的回应，我们需要从这样的比赛中学习。”
这场胜利使尼克斯巩固了东部前六的位置,而开拓者则需要在竞争激烈的西部继续拼搏，对于尼克斯而言，哈登的“关键先生”表现无疑为球队注入了强大的信心。
“赛季还很漫长，”哈登在离开球场前说道，“但这样的胜利会让我们更紧密，我们知道自己的能力，今晚我们证明了这一点。”
当麦迪逊广场花园的灯光逐渐暗下,球迷们的欢呼声仍在回荡，在这个夜晚，尼克斯不仅掀翻了开拓者，更向联盟宣告：当比赛进入关键时刻，他们拥有一位值得信赖的“关键先生”，而詹姆斯·哈登，又一次证明了自己为何是篮球世界中最致命的终结者之一。